菊池発モルディブカレーへ

「シゲまる」重永恵美さんの、おいしい挑戦

菊池みらいベースで、モルディブの家庭の味を届けている「シゲまる」の重永恵美さん。

鮮やかな青い器に盛られたカレーと、南の島を紹介するかわいいリーフレット。食事を待つ時間にも、ちょっと旅の気分が味わえます。 この一皿には、どんな出会いや思いが込められているのでしょうか。

恵美さんにお話を伺いました。

いつかカフェを開きたい。その夢が動き始めた日

料理もお菓子作りも好きな恵美さんは、以前から「いつかカフェをやってみたい」と考えていました。

その夢が動き始めたのは、知人からマルシェへの出店を勧められたこと。以前ふるまったモルディブカレーをおいしいと覚えていてくれた方が、「あのカレーを出してみませんか」 と声をかけてくれたのです。 息子さんたちも、このカレーのファン。家族の応援や、「食事のメニューがあるといいよ」という周囲の助言も、背中を押してくれました。

仕事を辞め、自分のやりたいことに挑戦しようと決めた恵美さん。家族のことも考えながら、「始めるなら今かな」と、一歩を踏み出しました。

海がつないだ、モルディブとのご縁

恵美さんとモルディブの出会いは、ダイビングでした。 自然や海が好きで、ダイビングショップのツアーに参加して訪れたモルディブ。そこで出会ったのが、今のご主人です。

島を訪れ、交流を重ねるうちに、二人は家族に。お子さんの誕生をきっかけに日本で暮らす道を選び、ご主人も来日しました。 日本語がわからないところから料理の世界に入り、経験を積んできたご主人は、今では和食の料理長として活躍されています。

普段の会話は、すっかり熊本弁なのだそうです。 そんなモルディブの家族とのつながりから生まれたのが、「シゲまる」のカレー。現地を訪れた際に、お義母さんや義姉さんから教わった家庭の味でした。 日本に帰ってからも家族みんなが大好きになった味を、もっとたくさんの人に知ってもらいたい。その思いが、今の活動につながっています。

料理を作る時間が、私の楽しみ

恵美さんは、中学・高校の頃から家の食事を用意していたそうです。 子育てとお祖母さまの介護を担った時期を経て、薬局での仕事、そして保育園の給食の仕事へ。給食室には約12年間勤め、子どもたちの毎日の食事を支えてきました。 料理をすることは、恵美さんにとって楽しみでもあり、ストレス解消でもあります。 「献立を考えるのは大変だけど、決まればいいんです」 そう話す恵美さんは、本やインスタグラムを見ていると、次々に作ってみたいものが見つかるのだとか。 カレーだけでなく、スイーツもその楽しみのひとつ。取材の日には、ご主人から教わったレシピで作ったブリュレも用意されていました。食の仕事を続けてきた経験と、 新しいものを作りたい気持ちが、今のメニューにも生きています。

菊池みらいベースで、少しずつ育っていく

菊池みらいベースで営業が始まったのは、7月。知人から「ここを借りてやってみませんか」と紹介されたことがきっかけでした。 自分のお店を持つには、場所や費用など、考えることがたくさんあります。まずは間借りという形で始めてみよう。そうして訪れたこの場所を、恵美さんは気に入ってくれました。 熊本市内から足を運んでくれる方、ご近所から訪れる方、「前から気になっていて、やっと来られました」と話してくれる方。少しずつ、お客さまとのご縁が広がっています。

始めて約4か月。お客さまが少ない日もあれば、席が足りず、お断りする日もありました。 それでも恵美さんは、そのひとつひとつを、これからにつながる経験として受け止めています。日々の人数に一喜一憂しすぎず、その日を楽しみながら続けていきたい。そ んな姿勢が、お話から伝わってきました。

家族の応援も、お店の力に

お店づくりには、息子さんたちの応援もあります。

飲食の仕事に携わる長男さんは、メニュー構成についてもアドバイス。A・B・Cのコースを用意するアイデアも、長男さんから生まれたそうです。 食事の量や、飲み物を付けるかどうか。お客さまが選びやすいように、家族で相談しながら形にしてきました。 かわいいリーフレット「シゲまる 旅のしおり」には、モルディブの風景や、ご主人へのインタビューも載っています。

カレーができあがるまでの数分間に、遠い島国を少し身近に感じてもらう。そんな心づかいも、「シゲまる」の魅力です。

カレーの先にも、届けたい味がある

恵美さんがこれから紹介したいのは、カレーだけではありません。 そのひとつが、カツオの頭や骨を使い、数日かけて作るモルディブの調味料。手間をかけて引き出したうまみと、ぴりっとした辛さがあり、カレーに添えるほか、汁物やおかずにも使えるそうです。 「商品にしてみませんか」という声もあり、いつか形にできたらと考えています。 魚やココナッツ、玉ねぎなどを使った、モルディブの軽食にも関心が広がります。

現地の葉が手に入らないときにはシソを使うなど、日本で手に入る材料を工夫しながら、島の味を再現しています。 お茶と一緒に、いろいろな軽食を楽しむモルディブの時間。そんな食文化に触れられる機会も、これから作っていけたら――。恵美さんの挑戦は、少しずつ広がっています。

いつか自分の拠点を持つことも、恵美さんの夢のひとつです。 まずは今の場所で経験を重ねながら、料理やお菓子を作る楽しさを、お客さまと分かち合っていく。その積み重ねの先に、次の一歩があるのかもしれません。

海がつないだ出会いと、家族で親しんできた味。そして、長年胸にあったカフェへの夢。 「シゲまる」のカレーを味わいながら、モルディブへの小さな旅を楽しんでみませんか

　●営業日　毎週金曜日　他　　　　　　　（岡田）